El progreso es un concepto subjetivo, que se debate entre la consecución de conquistas materiales y las conquistas espirituales. Muchos antirracistas convencidos no dudan en atribuir a la cultura científica y tecnológica nacida en la Europa occidental un rango de cultura superior. Pero, ¿en esto se basa el Progreso?

     Por inercia tendemos a identificar cultura y progreso, pero la relación entre ambos conceptos es más compleja de lo que pudiera parecer. Todo depende de lo que entendamos por progreso. Para Voltaire (y luego la escuela neopositivista) el progreso de la humanidad era unilateral y acumulativo por lo que todas las culturas debían alcanzar los mismos niveles de progreso, y la sociedad que más había progresado era la Europea. Rousseau (y la escuela de Fráncfort más tarde), sin embargo, opinaba que la civilización y el progreso habían alejado al ser humano de su naturaleza, por lo que no creía que la ciencia y la técnica fuesen un verdadero progreso.