El quinto poder

La prensa y los medios de comunicación han sido, durante
largos decenios, en el marco democrático, un recurso de
los ciudadanos contra el abuso de los poderes. En
efecto, los tres poderes tradicionales -legislativo,
ejecutivo y judicial- pueden fallar, confundirse y
cometer errores. Mucho más frecuentemente, por supuesto,
en los Estados autoritarios y dictatoriales, donde el
poder político es el principal responsable de todas las
violaciones a los derechos humanos y de todas las
censuras contra las libertades.

Pero en los países democráticos también pueden cometerse
graves abusos, aunque las leyes sean votadas
democráticamente, los gobiernos surjan del sufragio
universal y la justicia -en teoría- sea independiente
del ejecutivo. Puede ocurrir, por ejemplo, que ésta
condene a un inocente (¡cómo olvidar el caso Dreyfus en
Francia!); que el Parlamento vote leyes discriminatorias
para ciertos sectores de la población (como ha sucedido
en Estados Unidos, durante más de un siglo, respecto de
los afro-estadounidenses, y sucede actualmente respecto
de los oriundos de países musulmanes, en virtud de la
"Patriot Act"); que los gobiernos implementen políticas
cuyas consecuencias resultarán funestas para todo un
sector de la sociedad (como sucede, en la actualidad, en
numerosos países europeos, respecto de los inmigrantes
"indocumentados").